RTCC. Смоленское кольцо открывает сезон.
В Смоленске на стационарной трассе был открыт новый российский сезон чемпионата по шоссейно-кольцевым гонкам. Перед заездом были проведены тренировочные сессии, на которых участники гонок получили возможность изучить автодром. Для ведущего пилота BMW в RTCC Михаила Ухова уже сразу стало понятно, что в этот раз легкой трассы не будет, поскольку, как оказалось, Александр Фролов, который в этом сезоне будет вести новый хэтчбек Seat Leon, по итогам двух заездов взял с Уховым одинаковое количество баллов.
Уже во втором спринте Александру Фролову удалось обойти седан 320si E90, который в первом спринте еще держал уверенные лидирующие позиции. Оба лидера стартовали с четвертого ряда, и ни у одного не было преимуществ, поэтому на первую и вторую позиции, на которых они были находиться, они вышли практически одновременно. В этот момент Ухову удалось пробиться вперед, но его оборона дала сбой на разгоне, выходящем из медленного поворота. Фролов тут же воспользовался представившейся ему возможностью, и обошел Ухова. В воскресенье Фролов подтвердил в заезде лучший круг.
Третье место в первом заезде взял Андрей Радошнов. Он очень даже неплохо начал старт второго спринта, и ответил моментальной реакцией на светофорный сигнал. В результате он максимально быстро вышел на внешний радиус по второму ряду с внутренней стороны. Радошнов обошел три машины, но техника дала сбой на середине пути, и ему не удалось воспользоваться этим преимуществом.
Для фаворитов зачет «Суперпродакшн» не принес никакого успеха. Мало того, для Владимира Черевань эта гонка стала проблематичной, поскольку его машина столкнулась с машиной Андрея Николаева, который возвращался на трассу. В результате машина Черевань разбила переднюю подвеску, но к старту следующей гонки механики уже устранили поломку, и Владимир вышел на старт со второй позиции.
Михаилу Засадыч, выступающий на BMW 320, стал победителем в первом спринте, несмотря на то, что его машина не относиться к классу новых. Андрей Артюшин лучше всех выступил в «кубке» Honda Civic, а третьим стал Михаил Раев. Второй заезд стал победным для Виктора Козакова, по праву считающегося одним из лучших профессионалов, а победитель первой гонки пришел третьим.
Несмотря на то, что в 1600-кубковом классе в межсезонье были изменения, команда Lukoil Racing в категории «Туринг-Лайт» по-прежнему лидирует. Соперник Александра Сотникова Михаил Козловский не участвовал в гонках, потому что в данный момент занимается покорением европейских трасс. Поэтому Сотников, не имея под боком основного конкурента, смог дважды победить в первом этапе.
Борис Шульмейстер, несмотря на высокий профессионализм и опты, был вынужден больше уделить внимания адаптации к новой машине, но зато Михаил Грачев в этом сезоне выступил намного лучше, подтянув свой уровень до уровня лидера команды. Все это привело к упущенным очкам, и поэтому осенью их может не хватить.
Подиум в гонках заняло целиком и полностью трио хэтчбек Ford Fiesta, причем для Сотникова не составило труда лидировать в поуле квалификации, так как основные соперники в первом заезде боролись друг с другом: Шульмейстер обгонял Сергея Нуждина. А рестарт оставил позади и Грачева. Второй спринт лидеры начинали с шестого, седьмого и восьмого места.
Сотников лидировал, обойдя своих конкурентов в течение трех кругов, а за ним пришел Шульмейстер, занявший второе место. Самая напряженная борьба развернулась за третье место между Грачевым и его соперниками на Лада Калина и Фиеста, и Грачеву удалось оторваться от них на две секунды.
Павел Кальманович и Михаил Митяев, все известные как заводская команда Lada Sport так же заявила о себе в этом сезоне, хотя многие говорили, что они не будут участвовать. Между заводской командой и командой ПСМ-Team80 на трассе завязалась упорная борьба, к которой подключился Михаил Донченко. Инициаторами конкуренции стали Александр Сальников и Сергей Нуждин, которые все-таки обошли Lada Sport.
Первый заезд прошел достаточно спокойно, но серьезное соперничество развернулось за четвертое место. В результате этой борьбы Кальманович допустил ошибку в первом повороте в результате практически дружной атаки Донченко и Нуждина. Ошибка стоила Кольмановичу четвертого места, и стал шестым, а Сальников пришел седьмым. Митяеву пришлось ограничиться всего двумя кругами, в связи с технической неисправностью машины.
Кальманович, которого подстегнула неудача в первом спринте, во втором взял отличный темп, и победа почти была в его руках, когда его обошел Грачев на лукойловской Фиесте. Донченко пришел пятым, как и в прошлый раз, закрепив это место не без труда из-за навязанной борьбы. А вот Нуждину пришлось довольствоваться третьей позицией, так как ему не удалось взять тот же темп, что и в предыдущем заезде.
Василий Мезенцев дважды одержал победу в зачете «Национальный». Второе место досталось Вадиму Мещерякову, а третье – Михаилу Малееву. Третий спринт знаменовался упорной борьбой между Михаилом Малеевым и Василием Мезенцевым, тогда как Сергей Коронатов занял третье место.
В классе RTCC уже в самом начале соревнований начались трудности, причем для некоторых эти трудности начались еще до начала старта. Евгений Мейтес, дебютируя на Renault Logan, был вынужден, по причине технической неполадки, уже после первого круга заехать в гараж, а Дмитрию Саватееву вообще не удалось опробовать новую машину.
Зато для Владислава Кубасова, напарника Саватеева, и члена команды ВПК Спорт, заезд в этом классе ста очень динамичным. Кубасов в течение зимнего периода модернизировал свою «семерку», и к тому же выбрал весьма эффективную стратегию на трассе. Два этих фактора позволили ему в первом заезде с последнего места выйти на третье, но он не рассчитал силы, и на финишной прямой оказался только пятым. Что касается второго спринта, то на нем у «семерки» Кубасова коробка переключения передач, и ему пришлось сойти с трассы.
Второй этап RTCC пройдет в Курске, на городской трассе. Эта трасса похожа на трассу Монако, поэтому заезд представляет собой увлекательное зрелище, собирающее тысячи болельщиков. Количество участников заезда в Курске, по прогнозам, так же должно быть намного больше.